Conoce Dr. Carla DiGirolamo, M.D.

La Dra. Carla DiGirolamo es obstetra/ginecóloga y endocrinóloga reproductiva con doble titulación, con más de 18 años de experiencia como especialista en fertilidad y, más recientemente, como profesional certificada por la Sociedad de Menopausia.

Tras dejar de trabajar en Boston IVF en 2024, la Dra. DiGirolamo fundó un consultorio especializado en telesalud especializado en telesalud centrado en optimizar el rendimiento físico de las mujeres que ejercen profesiones de alto rendimiento y de las atletas de todas las edades.

Ha aparecido en la lista de los mejores médicos de la revista Boston Magazine todos los años desde 2019 hasta 2025, y ha aparecido en varios podcasts y como oradora en numerosos eventos. Activa en la industria del acondicionamiento físico toda su vida, es entrenadora acreditada de CrossFit de nivel 1 y entrenadora de nutrición certificada.

Estamos encantados de que la Dra. DiGirolamo guíe nuestro nuevo programa de terapia hormonal (HT) para mujeres, Optimize It. Aquí, ofrece información sobre lo que los pacientes pueden esperar de la experiencia.

¿Qué mensaje general quiere que sepan los pacientes sobre la terapia hormonal (HT)?

Creo que lo primero que las mujeres deben saber es que no necesitan sufrir estos síntomas en silencio.

Muchas mujeres lo han hecho durante años. Algunas no quisieron declararse culpables debido al estigma asociado a la menopausia. O tal vez no identificaron sus síntomas como relacionados con la perimenopausia o la menopausia, porque la experiencia es muy diferente en todos los ámbitos.

Siempre he querido promover que las mujeres se empoderen con el conocimiento. Hoy en día se presta mucha más atención a esta etapa de la vida: algunas son buenas y otras no tan buenas. Sin embargo, creo que lo que las personas pueden deducir constantemente de lo que sucede es cómo es la experiencia: puede incluir depresión, ansiedad, sofocos, trastornos del sueño, disfunción sexual, dolor en las articulaciones, dolor musculoesquelético, síntomas urinarios, y muchas cosas más.

Así que lo primero es saber que estos síntomas podrían estar relacionados con este cambio de vida. Entonces, que hay ayuda disponible y que no deberían sufrir. La terapia hormonal nos ofrece una herramienta muy segura y valiosa para ayudar a las mujeres a mejorar su calidad de vida. Y, en muchos casos, incluso mejorar su salud.

¿Qué tan transformadora puede ser la terapia hormonal para los pacientes que han estado luchando contra esos síntomas?

Con mucha frecuencia escucho: «Esto me ha cambiado la vida».

Los sofocos son probablemente el síntoma más común y debilitante que experimentan las mujeres durante esta transición. Si lees las estadísticas, más del 80% de las mujeres sufrirán sofocos. Y dado que suelen producirse por la noche, los sofocos pueden interrumpir el sueño. Y cuando se interrumpe nuestro sueño, eso repercute en todo lo que hacemos durante el día y afecta a nuestra salud en general. Dormir mal tiene efectos adversos para la salud a largo plazo. Cuando el 80% de las mujeres sufren sofocos, se trata de un verdadero problema.

Pero la buena noticia es que la terapia hormonal con estrógenos y progesterona es increíblemente eficaz para tratar este síntoma. Las mujeres se alivian con bastante rapidez, por lo general, en un plazo de seis a ocho semanas. El sueño mejora. Y cuando el sueño mejora, el estado de ánimo mejora. La calidad de vida mejora. La terapia hormonal puede cambiar la vida de muchas mujeres que tienen dificultades.

¿La terapia hormonal es un tratamiento de por vida? ¿O hay un momento en el que ya estás listo?

La menopausia no es una situación de deficiencia de estrógenos. La naturaleza hace lo que hace la naturaleza: las hormonas hacen lo que hacen. La terapia hormonal que administramos no recrea el entorno hormonal de la juventud. Si lo hiciéramos, ¡tendríamos ciclos menstruales a los 50!

Lo que estamos haciendo es usar hormonas para tratar síntomas específicos, es decir, para responder a los efectos de los cambios hormonales durante esta etapa de la vida, de modo que podamos llevar una vida más saludable.

No todas las mujeres presentan síntomas y, por lo tanto, es posible que no necesiten terapia hormonal. En el caso de las muchas mujeres que los padecen, utilizamos la terapia hormonal para tratar estos síntomas. Hace muchos años, las sociedades de menopausia recomendaban establecer plazos para el uso de la terapia hormonal. Sin embargo, hemos aprendido tanto sobre la seguridad de estas terapias y sobre las diferentes poblaciones de mujeres que se benefician de la terapia hormonal que, en 2022, la Sociedad de Menopausia eliminó estos plazos. Ahora, las investigaciones respaldan la continuación de la terapia hormonal siempre que los beneficios de la terapia superen los riesgos. En consecuencia, muchas mujeres sanas toman la terapia hormonal de forma segura hasta los 60 años.

¿Hay alguna consideración específica relacionada con el estilo de vida que las pacientes con terapia hormonal deban tener en cuenta?

Primero, dejemos de lado los síntomas y hablemos sobre lo que sucede físicamente durante la perimenopausia y la menopausia.

Cuando nuestros ovarios disminuyen la producción de estrógenos, la menstruación se vuelve irregular y nos acercamos a esa etapa de nuestras vidas en la que la menstruación cesará. Hay una disminución de la masa muscular, la fuerza y la potencia, y de la densidad ósea. Este es el sistema musculoesquelético, lo que lo mantiene erguido, caminando y capaz de funcionar. Y observamos una disminución debido a que el estrógeno, la progesterona y otras hormonas reproductivas están cambiando. También estamos acumulando grasa visceral localizada en el centro.

Así que tenemos síntomas y tenemos efectos físicos. Aquí es donde entra en juego el estilo de vida. La dieta y el ejercicio no son tratamientos para los síntomas. Tratan los efectos físicos de la perimenopausia y la menopausia.

Por eso, el entrenamiento con pesas es muy importante para las mujeres en esta etapa de la vida; nunca lo ha sido tanto. Recomendamos que las personas incluyan el entrenamiento con pesas de tres a cuatro veces por semana en sus programas de ejercicio habituales.

El estrógeno tiene un efecto muy protector sobre el corazón. Cuando llega la menopausia, perdemos ese efecto protector y experimentamos cambios cardiovasculares: nuestro riesgo de enfermedad cardiovascular comienza a acercarse al de los hombres. Por eso, el entrenamiento a intervalos de velocidad, como el entrenamiento a intervalos de alta intensidad, es muy importante para la salud cardiovascular.

El ejercicio regular mejora la salud metabólica y la composición corporal, ayuda a prevenir la demencia, mejora la libido y ayuda a dormir. La razón principal por la que recomendamos cambios en el estilo de vida es para abordar los efectos físicos de los cambios en esta etapa de la vida.

¿Algo a tener en cuenta sobre la dieta?

Trato a un grupo demográfico de mujeres que son muy atléticas. Algo increíblemente común entre ellas es que no comen lo suficiente. Están ganando algo de adiposidad [una acumulación de exceso de grasa corporal] alrededor de la cintura, por lo que comen menos y entrenan más.

Y luego se produce este desequilibrio energético, que puede provocar una gran cantidad de inflamación y problemas de salud, como dormir mal, confusión mental, dolor en las articulaciones y dificultades para recuperarse. Así que si los sofocos no te mantienen despierto, quizás deberías empezar a pensar: «¿Estoy comiendo lo suficiente?» Porque muchos de los síntomas del desequilibrio energético son similares a los síntomas de la perimenopausia.

Asegúrate de consumir suficientes proteínas, ya que los músculos y los huesos están compuestos de proteínas y, por lo tanto, necesitan bloques para reconstruirse después del ejercicio. En esta etapa, es muy importante que todas las mujeres alimenten sus entrenamientos con suficientes proteínas y carbohidratos.

Por último, esto no es solo un problema en las mujeres atléticas. Los horarios ocupados por sí solos pueden provocar una alimentación insuficiente y los efectos negativos que acabo de mencionar. Si una agenda muy apretada hace que pases más de 6 a 8 horas sin comer o que solo permitas 2 comidas al día, es probable que se esté agravando el desequilibrio.

¿Qué es lo que deben tener más en cuenta los pacientes cuando comienzan la terapia hormonal por primera vez?

Un paso antes de eso es elegir al proveedor que va a administrar su terapia hormonal.

Las mujeres deben saber que no necesitan ir a una clínica sofisticada y que les receten brebajes compuestos. Se ha demostrado que las hormonas bioidénticas aprobadas por la FDA que se encuentran en el mercado son eficaces. La mayoría de las compañías de seguros las cubren y son seguras porque han sido estudiadas y su fabricación es coherente y supervisada.

Las mujeres no necesitan ir a una clínica sofisticada y pagar todo este dinero para obtener ayuda. Pueden acudir a su obstetra y ginecólogo o a otro profesional que esté especializado en mujeres menopáusicas y que pueda recetar productos que sean muy eficaces y seguros.